贵而不娇的贵金属铱

        尽管铱是一种稀有的贵金属材料，但它依旧贵而不娇。铱的密度22.65克/立方厘米，是已知元素中除同族的铑之外密度最大的。铱有很高的熔点（2454℃），因此用铱制成的各种产品可以在高温下使用（使用温度范围为21～2200℃）。铱的高温塑性很好，但它在低温时的塑性却很差。铱还是最耐腐蚀的金属，一般的腐蚀剂对铱一点腐蚀的可能性都没有。铱对酸的化学稳定性极高，不溶于酸，只有海绵状的铱才会缓慢地溶于热王水中。如果是致密状态的铱，即使是沸腾的王水，铱也不会被腐蚀。像其他铂族金属合金一样，铱合金能牢固吸附有机物，因此铱也可以当作催化剂材料。由于具有极高的熔点和超强的抗腐蚀性，在航天、制药和汽车等行业中铱都得到极其广泛的使用。

        虽然高熔点、高稳定的特性使铱在很多特殊场合都具有重要用途，但它的脆性和高温损耗却在一定程度上限制了它的应用。最早的时候，铱的应用是作为笔尖材料，后来，又应用在电触头、天平刀刃、注射针头、罗盘支架等方面。铂铱合金制造出的电阻丝、坩埚、电极等实验器皿，是化学实验室的必备物。铱坩埚可用适用于生长难熔氧化物晶体中，这种坩埚即使在2100～2200℃下也可以工作数千小时。铱的高温抗氧化性和热电性，使铱／铱铑热电偶成为唯一能在大气中测量高达2100℃温度的贵金属测温材料。铱还可以作为放射性热源的容器材料。阳极氧化铱膜是一种极有前途的电显色材料。Ir192是γ射线源，它可以用于无损探伤或者是放射化学治疗中。